《细胞》杂志：可溶性膳食纤维可能诱发肝癌

近日，国际学术期刊《细胞》上发表一项研究称，来自美国托莱多大学(UniversityofToledo)医学和生命科学学院的一支团队发现，服用可溶性膳食纤维的小鼠会出现肝癌。

膳食纤维可以分为两种，一种具有可溶性，一种不具有可溶性。前者容易在肠道中被细菌所降解，产生短链脂肪酸等一系列有益于人体的代谢产物;后者则不容易被消化酶降解，更多起到了促进肠道蠕动的作用。

论文中主要提到的膳食纤维叫做“菊粉”(inulin)，是一种可溶性的膳食纤维。今年6月，美国FDA将它列入到了膳食纤维的指南中。在中国，菊粉也被认为是一种健康的膳食纤维，是一种“益生元”。

这项研究的最初目的，是为了评估菊粉对代谢的益处。针对一些患有代谢疾病的小鼠，研究人员们调配了一种富有膳食纤维的食物，其中菊粉含量占到了7.5%。和预料中一样，经过长达半年的饮食调理，有将近40%的小鼠其代谢状况得到了很好的控制——尽管它们吃得非常多，但却没有出现肥胖的现象。

在对这些小鼠进行分析的时候，研究人员们惊讶地发现，它们的血清竟然呈现出鲜亮的黄色!进一步分析表明，这种颜色来自胆红素。而血清发黄，表明这些小鼠出现了严重的胆汁淤积现象。相应的，这些小鼠的肝功能指标也出现了明显的异常。

后续的肝脏检查，则带来了更为不幸的消息。在6个月的特殊饮食后，有40%的小鼠出现了肝癌。更可怕的是，这些癌症均为原发性，而且仅病发于肝部。也就是说，富有菊粉的饮食，可能通过某种未知的方法，直接损害了小鼠的肝脏，诱发肝癌。

“这一结果让我们震惊，”本研究的负责人MatamVijay-Kumar教授说道：“但与此同时，我们也意识到这些发现的重要意义。我们接受挑战，想要探明膳食纤维如何诱发了肝癌。”

研究人员们又用一系列实验，证明了肠道菌群的失调，是引起肝癌的原因。首先，即便服用了富含菊粉的饮食，只要肠道菌群不失调，小鼠就不会出现癌症;其次，研究人员将这些代谢异常的小鼠和野生型小鼠共处一室饲养，让它们体内的微生物发生转移。半年后，野生型小鼠也出现了肝癌现象;第三，使用广谱抗生素杀死体内菌群的小鼠，在长期摄入富含菊粉的饮食后，也没有出现癌症，甚至血清里的胆红素含量也大多没有提高。这一现象也在无菌小鼠中得到了重复。这些结果清楚地表明，在膳食纤维与肝癌之间，肠道菌群正是诱发疾病的关键一环。

膳食纤维还能吃吗?

“通常人们认为膳食纤维不管怎么吃都是有益的，但我们的研究颠覆了这个常识，”Vijay-Kumar教授说道：“我们并不是说膳食纤维是有害的。相反，我们想说的是，经过高度处理的可溶性膳食纤维，可能并不是那么安全。在某些个体里，也可能会引起肠道菌群的过度生长和失调。这种细菌带来的异常发酵过程，可能会增加肝癌风险。”

菊粉之外，研究人员们也在论文最后指出，可溶性膳食纤维可能也具有类似的副作用。未来，还需要更多研究来确认哪些膳食纤维在肠道内发酵会带来有害的作用，从而因人制宜，开发出个体化的膳食纤维使用指南。